由贝勒医学院的研究人员领导并在《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究表明，人类诺如病毒是全球食源性疾病和急性腹泻的主要病毒起因，通过piggy带感染小肠细胞。一种正常的细胞过程，称为内吞作用，细胞用来从周围环境中获取物质。

研究发现，胆汁酸和脂肪神经酰胺存在于胆汁中的两种化合物是成功感染人小肠实验室模型的必需物质。此外，研究人员首次报道胆汁酸还可以刺激小肠内吞。这些发现支持进一步探索通过调节胆汁酸和/或神经酰胺水平来减少诺如病毒感染的可能性。

玛丽·埃斯蒂斯博士实验室的分子病毒学和微生物学研究生维多利亚·R·滕格(Victoria R. Tenge)说，人类诺如病毒侵入小肠的细胞并在其中复制并引起胃肠道问题。“我们实验室的先前工作表明，诺如病毒的某些菌株需要胆汁，这是肝脏产生的淡黄色液体，有助于消化小肠中的脂肪。在本研究中，我们调查了哪些胆汁成分与诺如病毒感染有关。”

研究人员研究了人类小肠，这是一种人类小肠细胞的实验室模型，可以保留小肠的特性并具有生理活性。

共同第一作者，研究科学家Umesh Karandikar博士说：“小肠，我们称之为小肠，紧密代表了实际的小肠组织，而且重要的是，它们支持诺如病毒的生长，使研究人员能够研究这种病毒如何引起疾病。”在Estes实验室中。

创造有利于病毒感染的阶段

研究人员发现胆汁酸和胆汁中的神经酰胺对于病毒感染是必需的。

“有趣的是，我们还发现胆汁酸刺激了小肠的内吞作用。我们的发现促使我们提出，随着胆汁酸激活内吞作用，它们创造了诺如病毒通过骑乘进入细胞而利用这一阶段的机会。并随后复制并引起疾病。”通讯作者，卡伦基金会(Cullen Foundation)授予贝勒医学院人类与分子病毒学教授，德克萨斯医学中心消化系统疾病中心名誉创始主任Mary K. Estes博士说。“胆汁酸诱导的小肠内吞作用以前未被认识到。”

共同第一作者村上幸介博士说：“这种策略对食源性病毒效果很好。”村上隆介博士在该项目的大部分时间里都在埃斯蒂斯实验室工作。他目前在东京国立传染病研究所。“当人们摄取食物时，人体的正常反应是将胆汁分泌到小肠中。诺如病毒通过对小肠中的入侵细胞的这种自然身体反应污染食物，从而复制并引起疾病。”

使用小肠不仅显示出诺如病毒如何引起疾病的新见解，而且还阐明了以前从未报道过的小肠内吞作用基本生物学过程的细节。

滕格说：“我们的发现表明，调节胆汁酸和/或神经酰胺的量可能有助于减少诺如病毒感染。”