血压高于正常的人比血压正常的人更有可能在大脑的某些区域出现灰质体积的损失。健康的血压低于120/80毫米汞柱(mmHg)。对于这项研究，高血压定义为高于140/90 mmHg。

“以前的假设是，多年的明显疾病会导致与高血压相关的脑损伤，但是我们的研究表明，从未被诊断出患有高血压的年轻人可以看到大脑灰质的细微变化。”德国莱比锡马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所的研究作者Arno Villringer，MD表示。“应该做更多的研究来调查这是否会增加以后中风，痴呆和其他脑血管疾病的风险。”

维尔林格说，研究还可以帮助确定是否应当，何时以及如何监测和控制年轻人的血压高于正常水平。

该研究涉及423名平均年龄为28岁的人，他们接受了MRI脑部扫描并至少读取了一个血压读数。共有41%的人血压正常，29%的人血压为120/80至129/84 mmHg，19%的人血压为130/85至139/89 mmHg，11%的人血压高于140/90毫米汞柱

血压高于正常水平的人更有可能在大脑区域(包括额叶和顶叶以及海马，杏仁核和丘脑)灰质含量降低。例如，与正常血压相比，高血压与总共581个脑素中的灰质体积减少有关。本研究中的脑素大小均为2x2x2 mm。在这些中，最大的影响位于左下额回，大脑的一个区域显示出较低的灰质体积(107个体素)。总体而言，结果表明，随着血压的升高，灰质的体积减少。

“尽管该研究不能证明血压高于正常水平会导致这些灰质改变，但该研究表明，在成年初期治疗高血压或维持较低的血压可能对于防止级联因无症状，无症状的大脑变化而至关重要。破坏性疾病，例如中风和痴呆。” Villringer说。