哥伦比亚儿童环境健康中心(CCCEH)的科学家发现，产前暴露于邻苯二甲酸盐(一种普遍存在的增塑剂和增味剂)与女童运动功能缺陷之间存在联系。邻苯二甲酸酯广泛用于消费品，从塑料玩具到家用建筑材料再到洗发水，被认为会破坏内分泌功能，并可能干扰子宫内的大脑发育。

对209名纽约市妇女及其子女的纵向研究结果发表在“环境国际”杂志上。

研究人员测量了妊娠晚期三个月孕妇尿液中的7种邻苯二甲酸酯代谢物。在11岁时对运动功能进行了评估。在对潜在的混杂因素进行了调整之后，他们发现女孩(而不是男孩)在暴露于高水平的特定代谢产物后，其精细运动功能有所下降。考虑到邻苯二甲酸酯和运动功能的混合物，分析指出了与缺陷最相关的三种邻苯二甲酸酯：邻苯二甲酸单丁酯(MBP)，邻苯二甲酸单苄基酯(MBzP)和邻苯二甲酸单异丁酯(MiBP)-没有一种是邻苯二甲酸二-2-乙基己基酯(DEHP)的代谢产物，这是邻苯二甲酸酯的最常见类别。

流行病学教授资深作者Pam Factor-Litvak博士说：“人们对破坏动物生命和生态系统的塑料问题的认识不断提高。”“在这项研究中，我们发现了新的证据，证明邻苯二甲酸盐(化妆品和塑料中常用的化学物质)对儿童的健康有害。运动技能不足的女孩可能难以完成学业，特别是与书写和使用方面的问题有关电子设备。它们的手眼协调性也可能有问题。”

邻苯二甲酸酯很容易与塑料脱开并释放到环境中;大多数接触来自饮食(它们是食品包装的一部分)，空气(用于空气清新剂，香水等)和皮肤吸收(用于个人护理产品)。邻苯二甲酸酯穿过血胎盘屏障，与缩短的胎龄，破坏的男性生殖发育以及认知功能和行为结局不足有关。

以前已证明邻苯二甲酸盐会改变甲状腺激素的水平，这对大脑发育，特别是小脑的发育至关重要，而小脑的发育部分负责协调和精细运动。邻苯二甲酸盐还被证明会破坏与运动技能发展相关的特殊神经元，包括精细运动技能，而已知这些运动在女孩中比男孩早。