马萨诸塞州伍斯特市-2020年1月14日-伍斯特理工学院(WPI)的研究人员开发了一种工具，用于识别与感知与交配有关的信息素的蠕虫中的分子受体，这一进展可以通过消除消除信息素的方式加快神经科学研究的速度。几个月的工作。

生物学和生物技术副教授贾根斯里尼瓦桑，在生物学道格拉斯K. Reilly的博士候选人，并在康奈尔大学的研究人员发表了他们的研究结果在有机与生物分子化学的的杂志英国皇家化学会在英国。

信息素是动物产生的化学物质，它们向其他动物发送信号并触发社交反应，例如交配。斯里尼瓦桑和赖利研究费洛蒙在微观蠕虫被称为线虫或线虫，以便更好地了解气味的作品如何感。他们的研究可能会对人类研究产生影响，因为线虫的神经系统模仿了人类嗅觉的基本机制，而嗅觉的丧失与诸如阿尔茨海默氏病等神经退行性疾病有关。

Srinivasan和Reilly开发了一种过程，可以更快地分离秀丽隐杆线虫中的信息素受体。受体是专门的蛋白质，可充当分子的停靠站。当蠕虫暴露于信息素时，信息素会卡在蠕虫中的分子受体上。

传统上，分离特定的分子受体是一个漫长而费力的过程，因为蠕虫拥有1000多种分子受体。斯里尼瓦桑(Srinivasan)将传统过程(耗时3到4个月)描述为在大海捞针。他和赖利开发的新方法大约需要一个月的时间。

斯里尼瓦桑说：“在这里，我们节省了数月的工作，正在简化流程，而且有针对性的方法。”

在他们的研究中，Srinivasan和Reilly将一种称为炔烃的化学物质附着到了一种scar虫甙上，这是一种由秀丽隐杆线虫(C. elegans)产生的信息素，用以吸引雄性蠕虫进行交配。

赖利说：“我们想找到一种方法，可以将信息素连接到探针上，但是它仍然具有生物活性，因此雄性会感知到它并用正确的受体对其作出反应。”“那么我们就不必筛选基因组中的1200个受体了。”

对于这项研究，研究人员关注的是过程而不是产生的受体，他们说这可能是进一步研究的主题。他们说，他们的探针方法也可以应用于其他信息素和其他研究生物，例如果蝇，以更好地了解受体的功能。

赖利说：“我们正在研究这种伴侣引诱剂信息素，但也有人在寻找信息素参与觅食和其他行动。”“对于那些人，我们可以开始问什么受体正在感应我们正在使用的信息素。”

此外，斯里尼瓦桑说：“这项新技术的应用可以帮助鉴定对农作物造成损害的寄生线虫中的受体。”