北卡罗莱纳州立大学的研究人员发现，从患有血管肉瘤(血管癌)的狗身上采集的肿瘤和组织中的巴尔通体细菌非常普遍，而血液样本中却没有。这项工作进一步支持了持续性感染与某些类型的癌症之间的联系，并增加了巴尔通体可以在组织内存活并壮成长的证据。

血管肉瘤(HSA)是一种侵袭性，致命性癌症，由血管壁细胞引起。它负责犬中所有心脏或脾脏肿瘤的三分之二，并且最常见于中型和中年犬。由于通常不需进行大的腹部手术就无法诊断出HSA，因此大多数HSA直到进入晚期才被发现，因此一年生存率仅为12%至20%。

“有明显的细菌感染参与肿瘤发展的先例，”北卡罗来纳州立大学兽医学院梅兰妮·斯蒂尔(Melanie S. Steele)杰出医学教授，描述该工作的论文的相应作者埃德·布雷特施韦特(Ed Breitschwerdt)说。“鉴于慢性炎症和癌症之间已建立的联系，我们想确定由于细菌引起的慢性血管感染是否可能是导致这种癌症的原因。”

来自北卡罗莱纳州立大学的Breitschwerdt及其同事检查了来自美国各地110只HSA犬的肿瘤组织，非肿瘤组织和血液样本。他们对组织和血液中的Bartonella，巴贝斯虫和支原体进行了筛查，这三种细菌与血液感染有关。

巴尔通体DNA从80只患有HSA的狗中扩增并测序：它存在于34%的肿瘤组织和63%的非肿瘤组织中，但没有出现在血液样本中。支原体DNA仅从5只狗中扩增，在任何一只狗中均未检测到巴贝虫病。

Breitschwerdt说：“近年来的研究已经证实，隐性病原体的持续感染或由隐性病原体引起的炎症是生命后期发展为癌症的危险因素。”“除幽门螺杆菌外，重视评估感染与癌症之间的关系的重点是病毒。但是细胞内细菌病原体，如巴尔通体，也可能起着重要的作用，而以前尚未进行研究。

Breitschwerdt说：“巴尔通体是一种隐形病原体-它可以'隐藏'在血管壁内的细胞中，这是使其难以检测的部分原因。”“这项工作为感染和癌症风险之间的联系提供了更多的证据，并证明全血样品的分子检测不能排除这种病原体的组织存在。需要进一步的研究来调查巴尔通体感染是否可能是HSA的原因。我们的团队将专注于创建更敏感的诊断测试，作为这项工作的一部分。”