皮肤深处的脂肪细胞可以感知光线。而且，当人体没有充分暴露于正确的光线下时，脂肪细胞的行为就会有所不同。

这项发现于2020年1月21日发表在《细胞报告》杂志上，被辛辛那提儿童医院的科学家发现，他们正在研究小鼠如何控制体温。他们发现的意义远不止于描述小鼠如何保持温暖。

研究表明，光照可调节两种脂肪细胞如何协同工作，从而产生所有其他细胞用于能源的原料。该研究的作者继续说，对这一基本代谢过程的破坏似乎反映了现代生活的不健康方面-在室内花费太多时间。

该研究的资深作者，发育生物学家理查德·朗(Richard Lang)博士说：“多年来，我们的身体在阳光的照耀下进化了，包括发展了称为视蛋白的光敏基因。”“但是现在我们在人造光下生活了很多时间，人造光不能提供我们所有人从太阳那里得到的全部光谱。”

郎(Lang)担任辛辛那提儿童运动视觉系统小组的负责人，并撰写或合着了120多篇研究论文，其中包括许多与眼睛发育以及光与眼外细胞相互作用的方法有关的论文。

郎说：“这篇论文代表了我们观察光对人体影响的方式的重大变化。”

将新光照耀在光的作用上

许多人知道某些波长的光可能有害，例如核弹发出的伽马射线或太阳灼伤我们皮肤产生的太多紫外线。Lang和同事的这项研究描述了光线照射的另一种健康作用。

尽管有老鼠的皮毛或人的衣服，光还是会进入我们的体内。朗说，光子是光的基本粒子，一旦通过皮肤的外层，它们可能会减速并四处散射。但是它们确实可以进入，当它们进入时，它们会影响细胞的行为。

Lang在这个方向上的工作可以追溯到2013年，当时他领导了《自然》杂志上发表的一项研究，该研究证明了光照如何影响胎儿小鼠的眼睛发育。最近，在2019年，Lang及其同事发表了另外两篇论文，其中一篇发表于4月的《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)中报道了光疗对早产儿眼睛发育的可能益处，另一篇发表于10月的《电流生物学》(Current Biology)则详细介绍了光疗如何皮肤帮助老鼠调节内部时钟。

Cell Reports中的这项新研究包括华盛顿大学的Russell Van Gelder博士和华盛顿大学的Ethan Buhr博士以及密歇根大学的Randy Seeley博士的重要贡献。

朗说：“这种光渗透到深层组织的想法是非常新的，甚至对于我的许多科学同事而言也是如此。”“但是我们和其他人已经发现了多种组织类型的视蛋白。这仅仅是这项工作的开始。”