长期生活在多瑙河沿岸巴尔干农业村落的人们长期患有一种独特的肾脏疾病，称为巴尔干地方性肾病。最近，科学家将这种疾病与当地杂草中的化合物联系起来，这些杂草可以从土壤中吸收到粮食作物中。现在，在ACS的《环境科学与技术》杂志上发表的研究人员已经发现，受污染的地下水可能是人体暴露的另一个重要来源。

人们服用含有该化合物的草药后，马兜铃酸(AAs)被认为是强效肾脏毒素。在巴尔干地区普遍存在的一种杂草，马兜铃亚种，产生AA。当植物腐烂时，它将有毒化合物释放到土壤中。结果，科学家在巴尔干食品中发现了AA。尼古拉·帕夫洛维奇(Nikola Pavlovi?)，万灿(Wan Chan)及其同事想知道，这种杂草衍生的化合物是否也会渗入地下水，污染当地居民的饮用水。

为了测量水中的AA，研究人员使用带正电的二氧化硅基吸附剂从水样中收集带负电的AA。他们从吸附剂中释放出AA，然后将这些物质转化为马兜铃内酰胺，以进行质谱检测。该小组将这种新方法应用于从塞尔维亚农村的水井中收集的123个水样的分析。他们发现，地下水被一种形式的AA污染了纳克/升。这些结果表明，饮用，烹饪和用受污染的水灌溉是非常重要的，但是以前无法识别的AA暴露源。研究人员说，为减少巴尔干地方性肾病的发病率，迫切需要控制杂草菌性气管炎。

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