南安普敦大学的研究人员已经确定了针对癌症的新检查点抑制剂治疗如何激活某些患者的结核病。

癌症的免疫疗法通过激活人体的免疫细胞抵抗癌症，正在改变治疗方法。免疫检查点是人体免疫系统的一部分，可防止有害的炎症，检查点抑制剂是免疫疗法中使用的药物，可使人体的免疫系统攻击癌细胞。

出人意料的是，使用检查点抑制剂进行免疫激活有时会导致快速进展的结核病，这种感染曾在英国杀死了三分之一的人。南安普顿大学医学院的研究人员于2018年12月在《美国呼吸与重症监护医学杂志》中描述了最早的免疫治疗相关结核病例之一，并且类似病例的报道已逐步积累。但是，由于癌症的进展与结核病的发展可能相似，因此真正的发病率尚不清楚。

为了了解这种现象背后的机制，领导该项目的大学高级研究员Liku Tezera博士使用3维细胞培养模型来测量检查点抑制剂对免疫系统控制引起细菌的能力的影响。结核病。该团队的发现发表在最新版的eLife上，表明添加免疫检查点抑制剂anti-PD1会导致过度的免疫反应，从而实际上增加了细菌的生长。设在南非德班的非洲健康研究所(AHRI)的长期合作者证明了PD-1参与了患者对结核病感染的自然免疫反应。

“这是一种重要的新兴临床现象，通过了解导致结核病增长的过程，我们可以确定可用于降低感染严重程度并允许继续进行癌症治疗的现有治疗方法，” Tereza博士说。“当新兴的癌症免疫疗法出现这种令人惊讶的副作用时，这可能会改善结果”。

该小组目前的目标是建立一个全国性的注册机构，以捕获这种现象的真实发生率，并且正在开发实验室系统，以预测其他哪些新的癌症疗法可能会产生类似的效果。南安普敦-德班小组获得了MRC全球挑战研究基金基金会的资助，以建立可持续的研究合作关系来应对全球重要疾病。