具有一个线粒体基因变化的突变体蠕虫产生更多的活性氧(ROS)，其可通过引起氧化应激而对细胞有害。然而，这种突变体蠕虫能够存活两倍于野生型。

亚历山德拉·特里富诺维奇教授博士和她在科隆大学衰老研究团队卓越CECAD集群表现出对这个长寿是通过排毒通路，通过ROS的水平直接调节驱动的第一次。使这些结果更具吸引力的是，该途径是细胞去除不需要的非天然物质所必需的，在整个动物界是保守的，并且例如在肝脏中用于药物代谢是重要的。研究 '自然通讯。

线粒体是细胞的强者。它们在称为呼吸的过程中使用氧气产生能量。该过程的副作用是活性氧物质或ROS的出现，其总是呼吸的副产物。在衰老过程中，线粒体经历磨损，降低了它们控制ROS产生的能力。一些科学家甚至认为衰老是ROS造成的损害的结果。实际上，随着年龄的增长，产生更多的ROS和其他有毒代谢物。

排毒途径分三步去除有毒代谢物。在第一阶段，代谢物被识别和修饰，使得它们可以在第二阶段中和，并在第三阶段从细胞中消除。保持降解的整个机器非常耗能，并且受到严格的转录控制。通常它只在需要时打开。

最近研究的主要科学家Marija Herholz博士表示，一个转录因子起着重要作用：'当我们删除KLF-1时，突变体失去其寿命并恢复正常寿命，同时排毒途径被关闭了。这表明KLF-1使通路保持有效，对于机体的寿命非常重要。但突变体的寿命也有一些缺点：'我们可以看到突变体移动得更慢，发展更慢，因为它们能耗更少，并且必须支持复杂的排毒机械运行，'Herholz补充说。

到目前为止，ROS主要被认为是坏事，扰乱细胞。较新的研究表明ROS作为信号分子起着重要作用。在这项研究中，研究人员可以证明，通过去除ROS并因此阻断信号传导途径，给予蠕虫的更高水平的抗氧化剂导致寿命缩短。Marija Herholz表示，公众对ROS的看法完全是消极的，因此不受科学发现的支持。“事实上，如果抗氧化剂的含量太高，这可能是有害的，正如我们的研究所示。”