细菌对常见抗生素的耐药性越来越强。通常，抗性是由抗性基因介导的，抗性基因可以简单地从一个细菌群体跳到另一个细菌群体。

一种常见的假设是抗性基因主要在使用抗生素时传播，这是达尔文理论支持的理由：只有在实际使用抗生素的情况下，抗性细菌才具有优于其他细菌的优势。在无抗生素的环境中，抗性细菌没有优势。这就解释了为什么健康专家担心过量使用抗生素并要求对其使用进行更多限制。

然而，由苏黎世联邦理工学院和巴塞尔大学的科学家领导的一个研究小组现在发现了一种额外的，以前未知的机制，它在肠道细菌中传播抗药性，不依赖于抗生素的使用。“限制使用抗生素非常重要，而且确实是正确的做法，但仅靠这一措施并不足以阻止抵抗力的蔓延，”MédéricDiard说，他最近在苏黎世联邦理工学院任职，现在是教授在巴塞尔大学的Biozentrum。他继续说道，“如果你想控制抗性基因的传播，你必须先从抗性微生物开始，并防止它们通过更有效的卫生措施或疫苗接种传播。”

两种阻力机制相结合

持久性细菌，也称为持久性细菌，是这种新发现的抗性扩散机制的原因。科学家们已经知道，就像携带抗性基因的细菌一样，坚持者可以在抗生素治疗中存活下来。它们处于暂时的休眠状态，可以将其新陈代谢降至最低，从而阻止抗生素杀死它们。在沙门氏菌的情况下，当细菌从肠道内部穿透身体组织时，细菌就会处于休眠状态。一旦它们侵入组织，在从休眠状态唤醒之前，持留者可以在那里未被发现数月。如果条件有利于细菌存活，感染可再次发作。

正如科学家在“自然”杂志上报道的那样，即使坚持不引起新的感染，它们仍会产生不良影响。在沙门氏菌中，两种抗性机制的组合是常见的：持有者也携带含有抗性基因的小DNA分子(质粒)。

遗传信息库

在对小鼠的实验中，研究人员证明，肠道中的休眠沙门氏菌可以将其抗性基因传递给同一物种的其他个体细菌，甚至传递给其他物种，例如来自正常肠道菌群的大肠杆菌。他们的实验表明，一旦它们从休眠状态中醒来并遇到其他易受基因转移影响的细菌，那些持有者就能非常有效地分享它们的抗性基因。“通过利用它们持久的宿主细菌，抗性质粒可以在转移到其他细菌之前在一个宿主中存活很长时间。这加速了它们的传播，”ETH教授Hardt解释说。重要的是要注意，无论抗生素是否存在，这种转移都会发生。

研究人员现在希望将他们的发现用于小鼠，并在经常遭受沙门氏菌感染的家畜(如猪)中更密切地探索这些发现。科学家们还想研究是否有可能通过益生菌或接种沙门氏菌疫苗来控制牲畜种群的抗药性传播。