更少的儿童，远亲或朋友，以及越来越多的家庭模式：这些因素影响到老年人的支持和护理。WZB柏林社会科学中心的研究员Tiziana Nazio探讨了早期家庭形成事件如何与人们在年老时给予和接受的情感和实际支持相关联。她的研究结果表明，女性仍然首当其冲受到照顾的负担。人们在家庭建设的早期阶段所做的事情是他们将来生活的情感支持网络的规模和构成的预测。然而，无论年龄较大的情况如何，儿童的数量和伴侣的存在是最终强烈预测某人是否得到实际支持和个人护理的因素。

生命早期的家庭形成可以通过与配偶，子女和姻亲建立联系来影响亲属的可获得性。它也可能影响建立长期关系和网络的机会，这些关系和网络可以代替老年人的亲属。根据1927 - 1966年出生队列的五个国家的SHARE调查数据，WZB柏林社会科学中心的Marie Sk?odowska-Curie研究员Tiziana Nazio绘制了成年早期典型的家庭形成模式，并调查了他们是否能够承受在以后的生活中给予和接受的社会支持。

早期的家庭形成模式可以预测老年人的情感支持网络的大小，而不依赖于当前的家庭环境和儿童数量。情感支持网络通常包括合作伙伴和儿童(大约一半的案例中有一个或多个)。在其他条件相同的情况下，没有孩子的个人和只有一个孩子的夫妇往往会报告较小的网络。此外，家庭破坏导致网络较小，尽管仅在更传统的捷克共和国和意大利就是这种情况。然而，重新建立一个家庭似乎弥补了失去的网络：多个工会，工会解散后很快就会进行稳定的重新合作，除捷克共和国外，其他任何地方的网络规模都不会缩小。

重要的一点是，虽然家庭轨迹可能会影响情绪支持网络的规模，但它们并不会改变接受(或给予)实际帮助或个人护理的可能性。这种其他类型支持的具体实例的最强预测因素是活着的孩子的数量和伴侣的存在。早期的家庭轨迹可能只起间接作用，因为拥有更大的网络也有助于更有可能进行医疗交流。

夫妻俩向父母，岳父母以及子女或孙子女提供的照顾分布揭示了高度性别化的照顾，女性占有较大份额。但是，男人是否会将他们对老一辈的照顾责任转移到配偶身上?父母照顾似乎更倾向于跨兄弟姐妹而不是伴侣，但更多的是姐妹而不是兄弟，特别是当护理变得激烈时。

Tiziana Nazio指出，随着护理需求与家庭和密切支持网络的非正规供应能力之间的不匹配日益加剧，预计非正式护理人员的数量将会减少。“越来越多的老年人，尤其是女性，在长期就业生涯中，能够同时为年迈的父母和孙子女提供照顾，”她说。在公共服务提供较低的国家，妇女的职业和养老金缴款尤其面临非正规医疗，祖父母和老年人护理的风险。

有什么可以帮助弥合这个差距?措施可包括加强服务提供，为非正式照顾者提供休假计划和灵活的工作安排，使其独立于与看护人的关系，生活安排和家庭组成。这些措施可能会鼓励男性承担护理责任并帮助减少目前的性别差异。将计算期间作为促进社会保障计算的可能性可能会降低老年人的性别贫困风险，特别是性别养老金缺口，因为女性承担照顾责任的职业中断风险较高。