由麦克马斯特大学的研究人员领导的一个国际科学家团队已经解决了一个有着数百年历史的“Fraser's Clawed Frog”之谜，这是一种在西非发现的不寻常和难以捉摸的物种。

今天发表在“PLOS ONE”杂志上的调查结果消除了以前的神话，并揭示了非洲爪蟾，包括其地理起源，进化关系，生态学和独特的物种特征。

英国动物学家路易斯·弗雷泽(Louis Fraser)于1852年收集了青蛙的两个标本，后腿上有四个爪的独特组合以及被称为vomerine牙齿的小嘴骨突起，并被收藏在自然历史博物馆(NHM)在伦敦。

1905年，弗雷泽的爪蛙被指定为一个独特的物种，但它在进化树，地理分布和生态学上的位置已经让科学家们感到难过 - 因为缺乏基因样本和原始记录不佳。

“我们可用的两个标本的古老条件对使用DNA理解其独特性并确切知道它们来自何处提出了许多挑战”，该研究的第一作者，麦克马斯特大学生物学教授Ben Evans解释道。

“物种的准确鉴定非常重要，因为它使我们能够研究种群的变化，更好地了解进化的发生方式，并探索推动多样化，灭绝和适应的过程，”他说。

该团队包括来自NHM，德国马克斯普朗克研究所和佛罗里达大学的研究人员，使用敏感技术 - 类似于用于测序尼安德特人基因组的方法 - 从精细标本中对线粒体基因组进行测序。

此外，科学家对29种其他非洲爪蟾物种的完整或接近完整的线粒体基因组进行测序，使用高分辨率CT扫描比较这些和其他标本的内部和外部解剖结构，并通过密集的野外工作，设法收集弗雷泽蛙的其他标本。在西非的几个偏远地区。

通过这样做，他们确定弗雷泽的Clawed Frog确实与其他所有人截然不同。虽然以前认为它生活在西非的低地热带森林中，但研究人员发现它实际上居住在喀麦隆北部和加纳北部相对炎热干旱的地区。

“从精神中保存了一百多年的标本中获取DNA是过去几十年才能实现的。DNA提取和测序的最新进展使我们能够重新审视标本，并挑战在过去，“NHM两栖动物和爬行动物的高级策展人杰夫斯特里切尔说。