额颞痴呆的早期症状常常与精神疾病中出现的症状相混淆。东芬兰大学和奥卢大学的芬兰研究人员在《神经病学杂志》上报告了他们的发现，结果表明血清神经丝水平可以用作区分这些疾病的诊断工具。

额颞痴呆是影响劳动年龄人口的第二大最常见的进行性和神经退行性记忆障碍。通常，额颞痴呆的早期症状不包括记忆障碍。相反，额颞叶痴呆患者通常会表现出行为，性格和社交互动方面的变化。这就是为什么他们通常最初会被误诊为精神病，并且可能需要数年才能做出正确的诊断。确实，早期发作的额颞叶痴呆与精神疾病之间的鉴别诊断极具挑战性。

神经丝是在涉及中枢神经系统损害的情况下从神经元释放的蛋白质。除了脑脊液外，还可以从血液中检测神经丝。已知神经丝水平升高发生在例如脑损伤的急性阶段。在这项新研究中，研究人员使用超灵敏分析方法单分子阵列(Simoa)分析额颞痴呆患者和精神病患者的血清神经丝水平，以测试他们是否表现出不同的血清神经丝特征。

他们发现额颞叶痴呆患者的血清神经丝水平明显高于精神疾病患者。研究人员认为，神经丝是一种非常有用的工具，可帮助鉴别额颞痴呆和精神疾病。

额颞痴呆需要新的诊断工具

当前，额颞叶痴呆的诊断缺乏一种既实用又具有成本效益的检测方法。通常，诊断过程包括临床检查，并辅以神经心理学测试，脑部MRI，脑脊液分析，同位素研究和基因分析。但是，通常只能在对患者进行长时间监视之后才能确认诊断。直到疾病发展之前，上述测试和分析中也可能不会发生异常变化。

现在的研究表明，血清神经丝可以在疾病的早期阶段用作一种经济有效且易于使用的诊断工具。此外，神经丝可能会作为预后的生物标志物，因为更高的水平与疾病的更严重形式相关。