第一个发现是自闭症女孩的诊断平均比男孩晚1.5年。研究作者Stephen Sheinkopf和Eric Morrow博士说，这可能是因为父母和临床医生倾向于将语言延迟视为自闭症的第一个迹象，并且与男孩相比，该研究中的女孩表现出更高的语言表达能力。

自闭症在男孩中更为普遍。RI-CART研究发现，患有自闭症的男孩比女孩多四倍。然而，鉴于样本量很大，这项研究足以评估自闭症女孩。布朗大学分子生物学，神经科学和精神病学副教授莫罗说，发现自闭症女孩稍后被诊断的发现具有重要的临床意义。

莫罗说：“对自闭症有效的主要治疗方法是早期诊断，并使儿童接受包括行为疗法在内的强化治疗。”“因此，如果我们稍后再发现女孩，那可能会延迟他们的治疗。”

布朗精神病学和儿科学副教授Sheinkopf强调了早期识别的重要性。

“我们需要考虑如何提高个人(包括其中许多女孩)对自闭症的认识，这些人的母语延迟程度不一样，但在社交，社交和适应方面可能有其他困难社会世界。”他说。“而且，随着我们在早期改善对整个人群的诊断，我们还必须重新考虑早期干预措施，以确保为可能在社会适应的更细微差别方面需要帮助的儿童而设计的干预措施是适当的。我们需要完善治疗方法因此它们可以满足个人需求。”

RI-CART的团队位于东普罗维登斯的布拉德利医院，它代表着公私合一的学术合作组织-布朗，布拉德利医院的研究人员与妇女和婴儿之间的合作伙伴关系-几乎还涉及到受影响家庭的每个服务地点在罗得岛的自闭症。研究小组还整合了自闭症社区成员，家庭成员，尤其是自闭症项目，该项目是该州针对自闭症的家庭支持服务。

通过社区和治疗提供者的参与，该研究招募了罗得岛州20%以上患有自闭症的儿童年龄的个体。参与者是从该州所有地理区域招募的，作为研究的一部分，他们接受了严格的现场评估。

大多数参与者在进入研究之前已经接受了自闭症诊断(社区诊断)，随后他们的诊断得到了现场评估员的确认，这意味着他们也接受了研究诊断。该研究还包括诊断不明确的个体。例如，有些人要么接受社区诊断，要么接受研究诊断，但并非两者兼而有之。其他个体也被转介至研究，但社区评估或研究评估均没有自闭症的证据。

Sheinkopf说：“诊断上不那么明确的小组代表临床医生每天都会遇到的复杂性，因此从这个意义上来说这是一个现实的样本。”“这种多样化的自闭症表现形式对我们的研究而言是相当独特的。”

该研究的另一个主要发现是自闭症患者经常表现出同时发生的精神病和医疗状况。

近一半的参与者报告了另一种神经发育障碍(即注意力缺陷/多动障碍(ADHD)或智力障碍)，而44.1%的参与者报告了精神病，42.7%的参与者报告了神经系统疾病(即癫痫/癫痫，偏头痛，抽动症) )中，有92.5%的人报告至少一种一般的医疗状况，近三分之一的人报告了其他行为问题。

莫罗说：“这些同时发生的疾病也必须成为患者治疗的重点。”