哺乳动物早期发育是一个高度复杂的过程，涉及复杂且高度协调的生物学过程。这样的过程之一是合子基因组激活(ZGA)，它发生在精子和卵子结合之后，标志着生命的开始。由此产生的早期胚胎，被称为“合子”，能够产生整个生物体，这被称为全能。

全能细胞位于发育层次之上，并且在所有细胞类型中具有最大的功效，使其具有无限的治疗潜力。多能合子超越了只能在胚胎内分化为所有细胞类型的多能胚胎干细胞，随着成熟到多能性，它失去了全能。

该研究确定了全能性诱导因子-负伸长因子A(NELFA)，它能够将多能胚胎干细胞驱动到培养皿中的全能性中。NELFA通过在细胞的基因调节和代谢网络中引起特定变化来实现这一壮举。具体而言，NELFA具有重新激活某些基因的能力，这些基因仅在合子中有活性，而在胚胎干细胞中则沉默。NELFA还能够利用多能干细胞中的途径改变能量。所有这些变化将导致多能干细胞恢复为全能状状态。新加坡国立大学Yong Loo Lin医学院的科学家现在已经找到了一种方法，可以操纵多能细胞获得以前认为仅在合子中存在的全能能力。这不仅提供了关于全能的形成方式以及哺乳动物发育中最早事件的重要见解，而且还为以前尚未探索的潜在细胞疗法打开了新的大门。

发现这种在胚胎以外的细胞中诱导全能的方法，也为工程目的提供了一种工程改造具有最大细胞可塑性的细胞的方法。这增加了再生医学的潜在应用，特别是在细胞替代疗法中。

根据这项研究的首席研究员Tee Wee Wei助理教授的说法，这项研究的最终目标是将研究结果转化为快速有效的细胞重编程策略的开发，以用于临床应用，例如用于治疗衰弱性疾病和发育不良的疾病。疾病。