日本理研综合医学中心(IMS)的研究人员和大阪大学的同事发现，人类的遗传变异与特定的饮食习惯有关。全基因组关联研究发表在《自然人类行为》上，发现了9个与饮食食物有关的基因位置，例如肉，豆腐，奶酪，茶和咖啡。其中，三个也与患有特定疾病如癌症或糖尿病有关。

当科学家想知道某种疾病是否与特定的遗传变异有关时，通常会进行全基因组关联研究。为此，他们根据是否患有该疾病将数十万人分组，并比较各组的基因组。他们扫描整个基因组，查看DNA的变异，称为单核苷酸多态性(SNP)。如果他们发现与该疾病组一致的SNP，则可以说具有这种遗传变异的人可能有患该疾病的风险。

RIKEN团队不是首先关注疾病，而是关注饮食习惯。他们想找出是否存在任何特定的遗传变异，使人们习惯性地食用某些食物“处于危险之中”。RIKEN IMS的高级访问科学家，大阪大学教授Yukinori Okada说：“我们知道吃的东西定义了我们的食物，但是我们发现我们的食物也定义了我们的食物。”

利用来自超过160,000名日本人的食物数据调查表的遗传数据，他们发现了9个遗传位点-染色体上的位置-与食用咖啡，茶，酒精，酸奶，奶酪，纳豆(发酵大豆)有关)，豆腐，鱼，蔬菜或肉类。最初的饮食基因组协会表明，这些成分很重要。例如，他们发现吃奶酪和喝酸奶之间存在正相关的遗传关系。

总体而言，该研究发现了10个饮食基因组关联，这些关联以前从未被报道过。四个与咖啡有关，三个与酒精有关。已发现一种已知与咖啡和酒精有关的SNP与几乎所有被检查的饮食有关。

我们发现，ALDH2基因上单个DNA核苷酸的这种特定变化与食用较少的酒精，纳豆，豆腐和鱼类有关，同时与食用更多的咖啡，绿茶，牛奶和酸奶有关。”