心理学系的博士后克里斯蒂安·古铁雷斯·伊瓦涅斯(Cristian Gutierrez-Ibanez)解释说：“在灵长类动物的智力中起主要作用的大脑区域称为桥脑核。”这种结构可以在大脑的两个最大区域(皮质和小脑)之间传递信息，从而可以进行更高级的处理和更复杂的行为。在人类和灵长类动物中，桥脑核比其他哺乳动物大。考虑到我们的认知能力，这是有道理的。”

鸟类的桥脑核很小。取而代之的是，它们具有类似的结构，称为内侧螺旋状核(SpM)，具有相似的连通性。SpM位于大脑的不同部位，其作用与桥脑核相同，可在皮质和小脑之间循环信息。这项新研究的共同作者，心理学教授道格·怀里(Doug Wylie)说：“大脑皮层和小脑之间的这种循环对于计划和执行复杂的行为很重要。”

不那么鸟的大脑

科学家使用了来自世界上最大的鸟类大脑集合的98只鸟类的样本，包括从鸡和水禽到鹦鹉和猫头鹰的所有东西，研究了鸟类的大脑，比较了SpM与大脑其余部分的相对大小。他们确定鹦鹉的SpM远大于其他鸟类。

“ SpM的鹦鹉非常大。鹦鹉实际上比其他鸟类(如鸡)大2至5倍。”古铁雷斯说。“鹦鹉独立地进化了一个连接皮层和小脑的扩大区域，类似于灵长类动物。这是鹦鹉和灵长类动物融合的另一个有趣的例子。它始于复杂的行为，例如工具使用和自我意识，也可以在大脑中看到。以上我们看一下脑筋，更多的相似之处，我们看到的。”

接下来，研究小组希望更密切地研究SPM的鹦鹉，了解什么类型的信息去那里，为什么。

Gutierrez补充说：“这可能是研究类似的基于桥脑的过程如何在人类中发生的绝佳方法。”“它可能为我们提供了一种更好地理解人脑工作方式的方法。”