这项研究是药理学副教授和麻醉学家哈里·谢宁(Harry Scheinin)研究麻醉机制的研究项目，以及心理学教授安蒂·雷沃索恩(Antti Revonsuo)从哲学和心理学的角度研究人的意识和大脑的研究项目。这项研究是与来自密西根大学安娜堡分校和美国加州尔湾分校的研究人员合作进行的。该项目的最新研究结果已在两种麻醉学领先期刊的7月刊中以四个不同的出版物形式出版。该项目的主要资助者是芬兰科学院以及简和阿托斯·埃科科基金会。

麻醉期间大脑做梦并处理单词

在研究的第一部分，使用右美托咪定或丙泊酚对健康的自愿参与者进行麻醉。药物通过计算机控制的靶控输注方式给药，直到受试者几乎没有任何反应。从此状态开始，可以在不改变药物输注的情况下以轻微的震动或大声的声音唤醒受试者。在受试者恢复反应后，立即询问他们在麻醉期间是否经历过任何事情。

Revonsuo教授说，几乎所有参与者都报告了有时与现实相融合的类似梦境的经历。

这些对象在麻醉过程中被用芬兰语演奏，其中一半按预期(一致)结束，另一半以意想不到的(不一致)词结束，例如“夜空充满了闪烁的西红柿”。通常，当一个人醒着时，意外的单词会在EEG中引起响应，这反映了大脑如何处理句子和单词的含义。研究人员测试了受试者在麻醉状态下是否检测到并理解了单词或整个句子。

脑电图的反应表明，在麻醉状态下，大脑无法区分正常句子和奇异句子。当我们使用右美托咪定时，预期的单词也会产生明显的反应，这意味着大脑正试图解释单词的含义。但是，参加这项研究的高级研究员，兼职教授Katja Valli说，在参与者从麻醉中醒来之后，他们不记得自己所听到的句子，并且两种药物的结果都相同。

在麻醉过程中，受试者还播放了不愉快的声音。在对象醒来之后，声音又被播放了，令人惊讶的是，它们对这些声音的反应比对以前从未听过的新声音的反应更快。接受右美托咪定治疗的受试者即使不能自发地回忆起演奏声音，也比偶然发现的声音好。

换句话说，即使受试者后来没有记得它，大脑也可以处理声音和单词。Scheinin博士解释说，与通常的看法相反，麻醉并不需要完全丧失意识，因为麻醉足以使患者与环境脱离接触