隐藏在众人视野中的新研究聚焦于胎盘在自然与养育辩论中的关键作用，以及它如何赋予精神分裂症和可能的其他神经发育障碍风险，包括多动症，自闭症和图雷特氏综合症。这一新的科学领域对母婴健康具有深远的影响，它使科学家有可能更准确地预测谁有患精神病的危险，并制定战略以通过增加儿童的适应性和健康来预防或减少其发生。胎盘。

这项研究名为“胎盘生物学和精神分裂症遗传风险的融合”，由利伯大脑发育研究所的研究人员领导，并发表在《自然医学》上。“我们首次发现了关于早期生命并发症，遗传风险及其对精神疾病的影响之间的联系的解释，并且它们都汇聚到了胎盘上，”研究小组的负责人丹尼尔·温伯格说。这项研究，并且是利伯大脑发展研究所(LIBD)的首席执行官。

与先前的研究侧重于与行为障碍相关的基因如何直接改变产前大脑发育的研究相反，这项新颖的研究发现，许多与精神分裂症风险相关的基因似乎通过影响胎盘的健康而间接改变了早期大脑的发育。研究表明，这些基因在复杂的怀孕期间会在胎盘中“打开”，并在胁迫下发出胎盘信号。

尽管胎盘在许多文化中都是神话和仪式的主题，但尽管它在提供对正常产前发育至关重要的营养物质和化学物质中起着至关重要的作用，但它仍然是被科学忽视的人体器官。的确，胎盘是唯一从人体中移出的器官，通常不会送到实验室进行检查。

四分之一世纪以来，怀孕期间和出生后不久的大脑发育一直是精神分裂症是一种神经发育障碍假说的核心。但是，涉及的生物学机制了解甚少。先前的研究表明，仅遗传变异会增加患精神分裂症的几率，而妊娠和分娩期间的早期生活并发症会增加多达2倍的风险。利伯研究所的研究人员研究了来自美国，欧洲和亚洲四个国家的2800多个成年人，其中2038人患有精神分裂症，其种族背景不同。所有患者均接受了基因测试，并接受了产科史信息调查。

研究人员发现与精神分裂症风险相关的基因与可能发生严重妊娠并发症的病史之间存在显着的相互作用。与具有类似高遗传风险但无严重产科并发症史的个体相比，具有高遗传风险和严重早期生命并发症的个体发生精神分裂症的可能性至少高五倍。这导致了对多个胎盘组织样品中基因表达的一系列分析，包括来自子痫前期和子宫内生长受限的复杂妊娠的胎盘样品。结果显示，这些胎盘中的精神分裂症基因具有惊人且一致的开启状态，开启的次数越多，胎盘显示出其他处于压力状态的迹象就越多，例如，

男性精神分裂症风险更高的线索

包括精神分裂症，自闭症，注意力缺陷多动症，阅读障碍和图雷特氏综合症在内的许多行为发育障碍的谜团之一，是为什么男性的发病率是女性的2-4倍。利伯研究所的研究结果可能会阐明这一谜团。他们发现，与男性后代相比，男性妊娠胎盘中复杂妊娠所致的精神分裂症基因显着丰富。胎盘似乎至少是与这些疾病有关的性别偏见的部分解释。

温伯格说：“这项研究令人惊讶的结果使胎盘成为生物学研究新领域的核心，生物学研究涉及基因和环境如何相互作用以改变人类大脑的发展轨迹。”

对这一新兴的临床医学前沿的进一步研究将增进对胎盘健康与神经发育之间的生物学相互作用的理解。有可能发现新颖的治疗方法和预防策略，并最终减少神经发育行为障碍的发生。