对羟基苯甲酸酯用作化妆品中的防腐剂。如果孕妇使用的化妆品中含有对羟基苯甲酸酯类，这些化妆品会长时间停留在皮肤上，这可能会对孩子随后的体重增加产生影响。这表现在杂志上发表的一项研究自然的通信协作研究人员从亥姆霍兹环境研究中心(UFZ)与莱比锡大学，查理特大学医院在柏林和卫生研究所柏林(BIH)的同事。根据来自LINA母子研究的数据，他们还能够识别出由对羟基苯甲酸酯引发并干扰大脑饱腹感的自然调节的表观遗传修饰。

对羟基苯甲酸甲酯，对羟基苯甲酸丙酯，对羟基苯甲酸丁酯-这些和类似名称是通常用作防腐剂的对羟基苯甲酸酯的名称。但是，用于乳霜和润肤露中以对抗微生物的物质可能会产生不良的副作用。UFZ环境免疫学家Tobias Polte博士说：“如果孕妇通过皮肤吸收对羟基苯甲酸酯，则可能导致孩子超重。”研究的起点是LINA母婴队列研究，这是UFZ进行的一项长期研究，目的是研究环境因素在儿童发育的敏感时期对以后发生过敏和呼吸系统疾病或超重的重要性。”

为了首先弄清孕妇尿液中对羟基苯甲酸丁酯的来源，研究人员对LINA研究参与者填写的问卷进行了梳理，以了解怀孕期间使用的化妆品的详细信息。“使用BUND开发的ToxFox应用程序，我们可以轻松快捷地检查对羟基苯甲酸酯是否属于相应化妆品产品的成分”，Polt解释说。“而且，母亲尿液中高浓度的对羟基苯甲酸酯确实与使用含有对羟基苯甲酸酯的化妆品有关，尤其是那些在皮肤上长时间停留的化妆品，例如面霜或润肤露。”

但是，准妈妈使用含对羟基苯甲酸酯的面霜如何与孩子未来的超重联系在一起?为了追踪潜在的机制，研究人员首先使用细胞培养物检查脂肪细胞自身是否对高浓度的对羟基苯甲酸丁酯起反应。莱曼报道：“对羟基苯甲酸丁酯不会增加脂肪细胞的大小，脂肪细胞也不会储存更多的脂肪。”“很明显，脂肪细胞的分化不受对羟基苯甲酸酯的影响。”孩子们的体重增加背后必须有其他原因。与莱比锡大学医学院的同事合作，研究人员使用小鼠模型来模拟怀孕期间对羟基苯甲酸酯的暴露。在这种模型中，小鼠通过皮肤吸收了对羟基苯甲酸丁酯。”

很明显，在幼鼠的大脑中，决定性地控制饥饿感的基因是proopiomelanocortin(POMC)。在基因水平上的进一步研究表明，通过阻止读取相应的POMC基因，表观遗传修饰是造成这种情况的原因。“对羟基苯甲酸酯在妊娠期间的影响显然会在后代中引起表观遗传修饰，从而永久性地破坏自然饱腹感的调节。这意味着它们的食物摄入量更高”，波尔特解释说。因此，对羟基苯甲酸酯似乎构成怀孕期间超重发生的危险因素。但是，其他因素在体重增加中也起着重要作用，例如高热量饮食和缺乏运动。

到目前为止，研究人员还无法得出结论，表观遗传修饰的稳定性如何，或者是否可以将其传给下一代。但是，根据迄今为止的发现，他们已经可以做出明确的建议：“考虑到孩子的未来健康，准妈妈们确实应该在怀孕和母乳喂养的敏感时期使用不含对羟基苯甲酸酯的产品。” 。许多化妆品已经被宣布不含对羟基苯甲酸酯。否则，可以从成分列表中获得此信息，例如使用ToxFox应用程序。“研究人员将在未来的研究中继续寻找对羟基苯甲酸酯的进一步潜在影响。”与饱腹感调节有关的表观遗传修饰只是一个可能的终点，”波尔特说，“迄今为止，人们常常低估了环境因素的代际影响。我们希望我们的研究将有助于将来将更多的注意力集中在这些因素上。”