明显，您的工作记忆(可以关注短期重要性的小事情)可以正常工作，否则您将无法记住足够长的新电话号码来拨打它。

然而，描述它是如何工作的-大脑如何确定要记住的东西，以及为快速访问而保留但方便的东西-是一项正在进行的工作。可能会使我们的思维理论更加敏锐甚至有助于精神分裂症或抑郁症患者的工作。

威斯康星大学麦迪逊分校的心理学教授布拉德·波斯特尔说：“很多精神疾病与选择思考的方式有关。”“我们正在采取的第一步是着眼于使我们能够控制自己所想的机制。”

Postle的实验室正在挑战这样一种观念，即工作记忆通过持续的大脑活动来记住事物。他们抓住了大脑，将不太重要的信息收集到了通常监视大脑活动的工具无法到达的地方，然后，他们便用磁铁将这些信息重新吸引到活跃的注意力中。

他们的最新研究发表在《科学》杂志上。

根据Postle所说，必须指出的是，大多数人认为他们有能力专注于工作记忆所不能容纳的范围。这有点像愿景，感觉就像我们看到了我们视野中的一切，但是除非您定期重新关注它们，否则细节就会消失。

Postle说：“您一直都知道所有事情的想法是您的意识造成的一种幻觉。”“思考也是如此。您的印象是，您正在一次想到很多事情，将它们全都牢记在心。但是大量研究表明，您可能实际上只是在参加-有意识在任何给定的时刻-很少的事情。”

Postle的小组进行了一系列实验，其中要求人们记住代表不同类型信息的两个项目(他们使用了单词，面部和运动方向)，因为它们需要在记忆中进行测试。

当研究人员向受试者提供有关问题类型的提示时(例如，用脸而不是单词)，与单词记忆相关的大脑中的电活动和血流消失了。但是，如果第二个提示让受试者知道他们现在会被问到这个词，那么大脑活动就会跳回一个水平，表明它是关注的焦点。