在肠道内壁中发现一种昆虫特异性金属感应受体，这突显了一种遏制诸如蚊子之类的传播疾病的昆虫种群的可能新方法。

在由MRC伦敦医学科学研究所领导的这项新研究中，研究人员发现，去除这种称为​​Hodor的营养敏感受体在按蚊中是致命的，因为昆虫没有使它超过幼虫阶段。

这项发现发表在《自然》杂志上，确定了一种有吸引力的药物靶标，该靶标很容易在肠道内衬中获得，可以起到抑制蚊子种群的作用。它再次强调了调查昆虫特定生物学而不是人类研究的价值，以进行医疗保健治疗和干预。

肠道细胞感知营养的能力对于维持体内稳态及其适应不断变化的环境的能力至关重要。众所周知，微量元素(例如金属离子)在生长和发育中具有重要作用，但是我们对金属感测方法的理解是有限的。这些营养传感器最常见于肠壁，特别是肠内分泌细胞。但是，这项研究的主要研究者艾琳·米格尔·阿里亚加教授和同事们对肠上皮细胞(它们在营养的吸收和吸收中起更多的作用)以及它们是否具有感知自身营养的能力感到好奇。

他们对被认为与营养物感应有关的100多种候选蛋白质进​​行了基因筛选。该筛选发现了似乎调节幼虫发育的受体，特别是在肠内层表达的营养缺乏的情况下。抑制该蛋白的表达会导致发育延迟，如名称“ Hodor”(“坚持，不要着急”的缩写)所述。

霍多尔(Hodor)是一种锌敏感蛋白，它利用这种金属在细胞内外运入氯化物，从而促进了调节营养素感测和生长的途径。果蝇饮食中锌含量的增加导致饲喂量增加，而当霍多尔被封锁时，这种情况就相反了。作者认为，该受体有助于将动物引向营养丰富的食物来源(锌等金属是由酵母产生的，存在于水果和其他食物中)。最后，他们证明在蚊子中删除该基因是致命的，表明这种疾病载体可以通过使用可吸收药物来靶向和控制，并且由于其昆虫特异性而对人类无害。