大脑永远处于新的印象中。即使在睡觉时，它也不会休息并处理最近的经历。在很小的儿童时代，人们就认为睡眠主要促进语义记忆。这包括一般知识，例如单词的含义。但是，马克斯·普朗克人类认知与脑科学研究所(MPI CBS)莱比锡和柏林洪堡大学(HU)的科学家以及吕贝克和蒂宾根的研究人员现在首次在《自然通讯》上发表了他们的研究婴儿午睡时也会建立起情景记忆。这使他们能够在午睡后记住自己的个人经历的细节。

科学家使用三个阶段的研究来检验这种关系。在学习阶段，向14至17个月大的孩子显示了他们已经知道其名字的物体的图片，其中包含不同的汽车，球或狗。然后，他们听到了每张照片的适当名称。一组儿童在接下来的一到两个小时内睡眠，而另一组则保持清醒状态。在随后的测试阶段，研究人员再次向年轻参与者展示了不同的图片，包括他们在学习阶段已经看到的图片以及新车，球和狗。每个对象曾经被正确命名，一次被错误地命名。在实验的所有阶段，研究人员都使用脑电图(EEG)记录了婴儿的大脑活动。

对脑电活动的分析清楚地表明：睡眠的孩子的大脑在记忆力测试中的反应与保持清醒的孩子的反应不同-但仅在某些情况下。如果研究人员给婴儿提供一个他们从未见过的球并将其称为汽车，那么大脑的反应起初就不会改变。在两组中，都出现了所谓的N400组件，它是在大脑处理不适当的含义时发生的。孩子们显然知道球不是汽车。

但是，当婴儿从学习阶段开始观看球时，情况就不同了，它被称为汽车。再次保持清醒的组显示了N400组件，而睡眠的组则没有。在被打apped的孩子中，研究人员观察到大脑的反应是在学习阶段再次正确命名一个球时触发的。但是，当将新球称为球时，不会发生此响应。研究人员得出的结论是：睡觉后，婴儿不再理解他们以前在命名含义时所经历的宾语对。相反，他们将它们识别为个别事件。因此，对象和单词在内存中合并为一个统一的事件。

MPI CBS和HU Berlin的第一作者Manuela Friedrich解释说：“研究结果表明，睡眠不仅使婴儿的大脑能够概括出个人的经历，而且还能够详细地保留个人的经历，并将其与现有的常识区分开。”她进一步假设：“公认的对象词情节不被理解为是指常识这一事实意味着可以保护其细节以免与现有内存混合。”

关于所谓的婴儿遗忘症，即不能记忆自己的早期童年经历的现象，结果也很有趣。通常认为，很小的孩子还没有能力形成长期的情节知识。然而，目前的发现清楚地表明，即使婴儿也可以详细记住事件-睡眠对此起到了重要作用。