面对当前的人口变化，老龄化是一个严重的公共卫生问题：到2050年，全球60岁及以上人口的比例将几乎翻一番。在这种情况下，一项新发现刚刚扩大了科学知识。巴斯德研究所发育和干细胞生物学系的研究人员通过鉴定与衰老相关的关键蛋白质，阐明了衰老的机制。

目前，即使在发展中国家，大多数老年人也死于心脏病，癌症和糖尿病等非传染性疾病，而不是传染性或寄生虫性疾病。因此，衰老是主要的公共卫生问题，巴斯德研究所致力于成为该领域研究的主要参与者。

对导致衰老的基本机制的更好理解将为最终实现更健康的衰老铺平道路，这是未来几十年的主要社会经济问题。

鉴定与衰老有关的关键蛋白

衰老是限制衰老细胞响应各种类型的压力而增殖的过程，它与衰老有关。组织中衰老细胞的积累可能导致器官变性和与年龄有关的疾病。结果，这些细胞的清除与动物模型中较慢的衰老和更长的健康期有关。

巴斯德研究所(Institut Pasteur)和CNRS的科学家证明，蛋白质的逐渐消耗会促使增殖细胞进入不可逆的衰老状态。此外，这种耗竭是非常早的触发因素，因此是细胞衰老或衰老的决定因素。

这个被称为CSB的因素与Cockayne综合征有关，该疾病影响欧洲国家每20万人中的大约一个人。CSB蛋白的缺乏或其功能障碍会导致Cockayne综合征患者的早期衰老，光敏性，进行性神经系统疾病和智力缺陷。“我们以前已经证明，CSB的缺乏或受损也是造成细胞动力线粒体功能异常的原因。”巴斯德研究所。Ricchetti博士说：“这项新研究揭示了复制衰老的完全相同的变化，这一过程与生理衰老密切相关。”

本发现的重要性在于，它表明正常细胞中被认为稳定的因子在增殖时逐渐被消耗掉了。发生这种情况时，细胞将无法修复地进入衰老的尽头。

CSB的耗尽是由表观遗传修饰(基因表达的可逆和调节修饰，而不改变DNA)驱动的，后者在DNA水平上阻止了其表达。此外，这些研究人员先前鉴定出的能够逆转Cockayne综合征患者细胞缺陷的分子，还能够减弱正常细胞对衰老的作用。

Ricchetti博士总结说：“这些研究表明，[病理]加速衰老过程与正常衰老之间有着重要的联系，并且还揭示了CSB蛋白是抵抗细胞衰老的关键因素。”