由国王和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员牵头进行的一项全球研究表明，神经性厌食症至少部分是代谢性疾病，而不是以前认为的纯粹精神病。由全球100多名学者进行的大规模基因组范围关联研究

发表在《自然遗传学》上，确定了与神经性厌食症相关的8种遗传变异。结果表明该疾病的遗传起源是代谢性的和精神病性的。

神经性厌食症是一种严重且可能危及生命的疾病。厌食的症状可能包括危险的低体重，强烈担心体重增加以及身体形象变形。神经性厌食症影响1-2%的女性和0.2-0.4%的男性，并且在所有精神疾病中死亡率最高。

研究人员结合了神经性厌食遗传学计划和精神病基因组学联盟的饮食失调工作组收集的数据。结果数据集包括来自北美，欧洲和大洋洲17个国家的16,992例神经性厌食症和55,525例对照。

该研究的主要发现是：

神经性厌食症的遗传基础与代谢(包括血糖)，脂质(脂肪)和人体测量学(人体测量)特征重叠，研究表明，这与影响体重指数(BMI)的遗传效应无关。

神经性厌食症的遗传基础与其他精神疾病(如强迫症，抑郁症，焦虑症和精神分裂症)重叠。

与神经性厌食症相关的遗传因素也会影响体育活动，这可能解释了神经性厌食症患者活跃的趋势。

该研究的共同主要作者，来自美国国立卫生研究院(NIHR)Maudsley生物医学研究中心和金斯大学精神病学，心理与神经科学研究所的Gerome Breen博士说：“神经性厌食症患者中经常出现代谢异常。归因于饥饿，但我们的研究表明新陈代谢的差异也可能导致疾病的发展。此外，我们的分析表明，新陈代谢的因素可能与纯精神病作用几乎或一样重要。”

同样来自精神病学，心理与神经科学研究所的珍妮特·特雷苏(Janet Treasure)教授说：“随着时间的流逝，由于身体和精神病学特征的混合，神经厌食症的取景一直存在不确定性。我们的研究结果证实了这种双重性，并表明整合代谢信息可以帮助临床医生开发更好的方法来治疗饮食失调。”

北卡罗来纳大学的辛西娅·布利克(Cynthia Bulik)教授说：“我们的发现强烈鼓励我们将火炬发挥作用新陈代谢的方法，以帮助理解为什么有些神经性厌食症的人即使在以医院为基础的再喂养之后，体重仍然降低到危险的程度。”

该研究得出的结论是，可能需要将神经性厌食症视为一种混合的“代谢性精神病性疾病”，在探索治疗这种潜在致命疾病的新途径时，考虑代谢和心理风险因素非常重要。

饮食失调慈善组织Beat的首席执行官Andrew Radford说：“这项开创性的研究极大地增进了我们对这种严重疾病的遗传起源的了解。我们强烈鼓励研究人员检查这项研究的结果并考虑如何它可以促进新疗法的发展，因此我们可以消除饮食失调带来的痛苦和痛苦。”