研究人员对骨骼肌如何随着年龄增长而失去质量和力量的机制有了新的认识，这被称为肌肉减少症。

肌肉减少症在老年人中很常见，并且是导致体弱的重要原因。它影响平衡，人的移动方式以及他们执行日常任务的整体能力。随着人口老龄化，肌肉减少症是一个严重的全球公共卫生问题。

在有史以来第一项比较不同地区少肌症的老年人的肌肉组织的研究中，研究人员确定了肌肉中细胞和分子的变化，这可能解释了为什么有些人会发展少肌症而有些人却没有。

EpiMOS全球研究联盟与雀巢研究公司合作，在《自然通讯》上发表了MEMOSA研究(人类SArcopenia的多族裔分子决定因素)。这项研究的参与者来自英国，新加坡和牙买加。

它发现肌肉减少症患者的肌肉的关键能量产生途径的活性降低，而能量维持途径中对维持肌肉力量和功能至关重要的所有五种复合物的组成成分的活性降低。

这些变化是在该研究的新加坡队列的男性队列中发现的，并在英国(Hertfordshire队列研究)和牙买加的队列中复制。

此外，结果表明，少肌症也与NAD +循环中所涉及的酶水平降低有关，NAD +在细胞中充当代谢传感器并调节能量产生途径。

MEMOSA团队现在计划探索为什么产生能量的途径发生变化，并正在研究遗传和营养因素。

南安普顿大学表观遗传学教授，主要作者之一Karen Lillycrop表示：“迄今为止，大多数研究都比较了年轻人和老年人的肌肉组织，但我们想了解为什么肌肉质量的损失会有所差异和老年人之间的力量。”

“这是一项真正新颖的研究，首次使用了先进的测序技术，这使我们能够确定某些人为什么会出现肌肉减少症而另一些人却不衰老的分子基础。”

南安普敦大学合著者基思·戈弗雷教授补充说：“肌肉减少症正成为所有国家面临的主要医疗保健挑战，以至于近来它已被认为是一种医学疾病。通过识别关键途径活性的这些差异，现在，我们可以在肌肉细胞内开始开发治疗性干预措施，有望帮助许多人在以后的生活中保持活跃和健康。”