胚胎干细胞是具有无限自我更新能力和分化为多种细胞类型潜能的细胞。它们来源于早期胚胎的内细胞团，可以分化成身体中任何类型的细胞。这种特性使得胚胎干细胞成为再生医学和疾病研究的重要工具。科学家们利用这些细胞来模拟疾病过程、测试新药的效果以及探索组织修复的可能性。

由于其潜在的医疗价值，胚胎干细胞的研究一直是科学界关注的热点。然而，这项研究也引发了伦理争议，因为获取这些细胞通常需要破坏早期胚胎。因此，科研人员正在努力寻找替代方法，比如通过诱导多能干细胞（iPSCs）技术，以避免伦理问题同时推进医学进步。胚胎干细胞的研究不仅推动了基础生物学的发展，也为未来的临床应用奠定了坚实的基础。