结核分支杆菌（Mycobacterium tuberculosis）是一种引起结核病的细菌。它主要通过空气传播，当患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏或说话时，细菌会进入空气中，被其他人吸入后可能导致感染。这种细菌具有特殊的细胞壁结构，使其能在人体内存活多年，从而导致潜伏性结核感染。一旦免疫力下降，潜伏性结核感染可能会发展为活动性疾病。

值得注意的是，结核病仍然是全球范围内的一个重要公共卫生问题，尤其是在资源有限的地区。世界卫生组织（WHO）一直在推动全球范围内的抗结核计划，以减少结核病的发病率和死亡率。此外，科学家们也在不断研究新的疫苗和治疗方法，以更有效地对抗这种顽固的病原体。