炭疽是一种由炭疽杆菌（Bacillus anthracis）引起的严重传染病。这种细菌主要影响草食性动物，但也可以感染人类。炭疽可以通过接触受感染动物的产品、吸入含有孢子的空气或摄入被污染的食物传播给人类。它通常表现为皮肤感染、肺部感染或肠道感染。

炭疽杆菌可以形成孢子，使其能够在环境中存活多年。一旦进入人体，这些孢子可以在体内繁殖并产生毒素，导致严重的健康问题甚至死亡。幸运的是，通过及时诊断和使用适当的抗生素治疗，大多数感染是可以治愈的。此外，也有疫苗可用于高风险人群，如实验室工作人员或处理动物产品的人员。

尽管炭疽在自然界中的发生率较低，但它作为一种生物武器的潜在威胁引起了广泛关注。因此，了解其特性和预防措施对于保护公共健康至关重要。