在人类历史长河中，象牙一直扮演着重要角色。由于其质地坚硬、纹理细腻且易于雕刻，自古以来就被广泛用于制作艺术品、装饰品以及实用工具。例如，象牙常被用来制作雕像、梳子、笔筒等日常用品，这些物品不仅美观，还具有很高的收藏价值。此外，象牙在某些文化中还被视为权力和地位的象征，如古代中国皇室就曾用象牙制作各种精美的工艺品以彰显身份。

然而，随着对野生动物保护意识的增强，现在越来越多的人意识到非法猎杀大象获取象牙的行为不仅残忍，还会导致物种濒危。因此，许多国家和地区已立法禁止象牙交易，转而倡导使用替代材料来满足市场需求，以此来保护这些珍贵的生物资源。通过科技进步，如今已有多种合成材料能够模仿象牙的质感与外观，既满足了人们对于美感的追求，又避免了对自然环境造成破坏。