肉桂和桂皮都是厨房中常见的香料，它们不仅在外观上有些相似，而且都来自同一种植物——樟科桂属的植物。不过，肉桂和桂皮之间还是存在一些差异。

首先，从植物学的角度来看，肉桂通常指的是锡兰肉桂（Cinnamomum verum），它主要产自斯里兰卡。而桂皮则更多地指代中国肉桂（Cinnamomum cassia），这种肉桂在中国南方广泛种植。虽然两者都属于樟科桂属，但它们在树种上有明显的区别。

其次，肉桂的香味更为细腻、甜润，适合用来制作甜品如蛋糕、饼干等，以及一些高端饮品。而桂皮的味道则更为浓烈、辛辣，常用于炖肉、卤菜等需要浓郁香气的菜肴中。

最后，肉桂的内皮较薄，剥取后可以直接使用；而桂皮的树皮较厚，通常需要加工成卷状或粉末。因此，在购买时可以根据自己的烹饪需求选择合适的种类。