艾滋病毒（HIV）是一种攻击人体免疫系统的病毒。一旦感染，它会逐渐削弱人体抵御疾病和感染的能力。艾滋病（AIDS）是HIV感染的最严重阶段。当免疫系统被严重破坏，导致一系列机会性感染时，就进入了这一阶段。

和其他病毒一样，HIV通过复制自身来繁殖。但不同的是，它会直接侵入并破坏CD4+ T细胞，这些细胞是免疫系统的重要组成部分。当CD4+ T细胞数量下降到一定程度时，人体将难以抵抗各种疾病和感染。

值得注意的是，目前尚无根治艾滋病的方法。然而，通过抗逆转录病毒疗法（ART），可以有效地抑制病毒复制，使病毒载量降至检测不到的水平。这不仅可以显著提高患者的生活质量，还能大大降低传染给他人的风险。因此，早期诊断和持续治疗对于管理HIV至关重要。