哺乳动物是一类具有独特特征的动物群体，它们通常有毛发或毛状皮肤衍生物，并且雌性会分泌乳汁哺育幼崽。哺乳动物的种类繁多，从最小的蝙蝠到最大的蓝鲸，都属于这一大类。这类动物拥有高度发达的大脑和复杂的行为模式，能够适应各种不同的生态环境。

哺乳动物的心脏有四个腔室，这使得它们能够有效地进行氧气交换，支持其活跃的新陈代谢。此外，哺乳动物还具有恒温调节机制，能够在不同温度下保持稳定的体温，从而更好地适应环境变化。

哺乳动物的社会行为也十分多样，有的物种如大象和黑猩猩，展现出复杂的社交结构和情感联系；而有的则可能更加独立，如许多种类的猫科动物。这些特性使哺乳动物成为地球上最多样化和最具研究价值的动物群体之一。