癌胚抗原（CEA）是一种糖蛋白，最初是在结肠癌患者的血清中发现的。它属于胚胎性抗原家族，通常在成人体内含量较低。然而，在某些类型的癌症患者体内，如结直肠癌、肺癌、乳腺癌和胃癌等，CEA水平可能会显著升高。

在临床上，癌胚抗原的检测主要用于评估某些癌症的治疗效果和监测疾病复发。例如，对于已经确诊为结直肠癌的患者，定期检测CEA水平可以帮助医生判断治疗是否有效，以及是否有癌症复发的风险。此外，CEA水平也可以作为手术后随访的一个重要指标，帮助医生及时发现可能存在的问题。

尽管如此，需要注意的是，CEA水平升高并不一定意味着患有癌症。其他因素，如吸烟、炎症性疾病和肝病等，也可能导致CEA水平升高。因此，在解读CEA检测结果时，需要结合患者的临床症状和其他检查结果综合分析。