梅毒是一种由螺旋体细菌（Treponema pallidum）引起的性传播疾病。这种细菌可以通过直接接触梅毒疮（通常出现在生殖器、肛门、口腔或乳头区域）而传播，最常见的传播方式是通过性行为。梅毒也可以从怀孕的母亲传给胎儿，这被称为先天性梅毒。

梅毒分为初期、次期和晚期三个阶段。初期梅毒通常表现为无痛性的溃疡或疮，通常出现在感染部位。如果不进行治疗，梅毒会进入次期，可能引起皮疹、发热、淋巴结肿大等症状。如果仍然未得到适当的治疗，梅毒将进展到晚期阶段，可能导致严重的健康问题，包括心脏、神经系统和其他器官的损害。

早期诊断和治疗是关键。抗生素如青霉素可以有效治疗梅毒。使用安全套可以减少感染风险，但并不能完全防止传播，因为梅毒疮可能出现在安全套覆盖不到的地方。定期进行性病检查对于维护个人和伴侣的健康非常重要。